Il progetto Nuovi Stagni ambisce a continuare a perseguire gli obiettivi di tutela e valorizzazione della biodiversità e dei servizi ecosistemici della Riserva, con particolare attenzione verso habitat e specie di interesse comunitario. A tal fine, saranno realizzate 4 nuove aree umide lungo il percorso Nord, in prossimità del confine settentrionale delle Lame. L’opera sarà completata dalla messa a dimora di vegetazione autoctona. In seguito, monitoraggi mirati consentiranno di valutare il successo del progetto.

La Riserva Naturale Torbiere del Sebino, come tutte le altre zone umide, è uno degli habitat più minacciati sul pianeta, così come in Europa, dove negli ultimi 100 anni il 90% di questi ecosistemi è scomparso. Alla naturale evoluzione, che culmina con l’interramento, si aggiungono diversi fattori che producono effetti sia diretti che sinergici che impattano negativamente sugli ambienti umidi. In particolare, antropizzazione, cambiamento climatico e invasione da parte di specie alloctone sono le minacce più attuali ed incombenti. Focalizzandosi sulla Riserva, negli ultimi anni è stato registrato un drastico declino di piccole zone umide. Tuttavia, questi sono anche habitat fondamentali. Piccoli stagni, pozze e canali sono infatti zone di riproduzione spesso privilegiate dalle popolazioni di varie specie di anfibi e insetti acquatici. Inoltre, la presenza di questi habitat promuove la connessione tra diverse popolazioni, riducendone il rischio di estinzione locale a causa dell’isolamento.

Tra le azioni a disposizione per migliorare la salvaguardia di questi habitat, la gestione attiva è sicuramente una delle più efficaci. In questo progetto l’obiettivo principale sarà quello di diversificare e incrementare la presenza di microhabitat per anfibi, insetti e avifauna acquatica. Le attività appositamente pensate e studiate dal comitato scientifico della Riserva riguarderanno:

• Il taglio della vegetazione arbustiva alloctona
• Lo scavo di quattro nuove zone umide con sponde gradualmente degradanti così da garantire una maggiore diversità di microhabitat, essenziale per incrementare la biodiversità
• Il posizionamento, in via sperimentale, di una rete a maglia fine attorno a due delle quattro zone umide. Quest’azione si pone l’ambizioso obiettivo di prevenire l’ingresso di specie alloctone invasive, in particolare del Gambero Rosso della Louisiana (Procambarus clarkii).
• La piantumazione di specie autoctone di alberi, arbusti e piante acquatiche, sempre cercando di incrementare la complessità dell’habitat e quindi la diversità floristica e faunistica delle zone umide create.

Il presente progetto mira ad ottenere risultati ambiziosi ma fondamentali. I principali effetti delle azioni eseguite saranno:

• Il contrasto alla frammentazione e all’isolamento degli habitat tramite il potenziamento e la successiva rinaturazione delle piccole zone umide della Riserva.
• L’arricchimento della biodiversità vegetale. Questo risultato, oltre a giovare alla comunità floristica della Riserva, sarà anche fondamentale per la tutela delle specie faunistiche target del progetto.
• Il miglioramento della conservazione degli habitat della Riserva e, di conseguenza, il potenziamento dei servizi ecosistemici offerti.

A meno di un anno dalla realizzazione delle 4 aree umide previste dal progetto, i primi monitoraggi hanno prodotto risultati incoraggianti, confermando l’efficacia dell’intervento nel promuovere recupero e diversificazione degli habitat della Riserva.

La colonizzazione della componente vegetale è stata rapida e di estremo successo. Significativa la comparsa della violetta d’acqua (Hottonia palustris) e della ninfea bianca (Nymphaea alba), due specie di particolare pregio conservazionistico, tornate a popolare gli habitat della Riserva dopo diversi anni di assenza.

Anche la componente faunistica ha reagito positivamente alla realizzazione dei nuovi habitat. In particolare, negli stagni realizzati, è stato confermato il successo riproduttivo di tre taxa di anfibi, quali la raganella italiana (Hyla intermedia), il rospo smeraldino (Bufotes viridis) e le rane verdi (Pelophylax spp.). Da non trascurare anche l’abbondante colonizzazione da parte degli invertebrati acquatici, tra i quali in particolare sono state rilevate diverse specie di libellule, damigelle e coleotteri acquatici.

Parallelamente a questi primi risultati incoraggianti, è stata rilevata una criticità legata all’efficacia delle recinzioni posate in via sperimentale con lo scopo di prevenire l’ingresso delle specie alloctone invasive. Infatti, il ritrovamento di qualche individuo di gambero rosso della Louisiana (Procambarus clarkii) in uno degli stagni recintati suggerisce che questa misura non è completamente efficacie nell’impedire l’accesso alla specie bersaglio.

Complessivamente, questi primi risultati enfatizzano il valore dell’intervento nell’incrementare l’eterogeneità ambientale e la disponibilità di habitat idonei per flora e fauna della Riserva. Tuttavia, solo proseguendo con questi monitoraggi si potrà valutare l’efficacia sul lungo termine e la comparsa di eventuali altre criticità, seguendo un metodo operativo che fornirà preziose informazioni per possibili interventi futuri.